Rak odbytnicy stanowi około 25% nowotworów jelita grubego. Z anatomicznego punktu widzenia odbytnicę stanowi 18 końcowych centymetrów jelita grubego. Nowotwory wewnatrzotrzewnowego odcinka odbytnicy zachowują się jak raki okrężnicy w odniesieniu do nawrotów i rokowania. Z onkologicznego punktu widzenia odbytnicę stanowi 12 końcowych centymetrów jelita grubego położonych wewnątrzotrzewnowo.

Ocena przedoperacyjna

• Dla dokładnej oceny guza niezbędne są badanie per rectum i sztywna rektoskopia.
• Pełną kolonoskopię należy wykonać celem wykluczenia zmian synchronicznych. U pacjentów, którzy nie mogą mieć wykonanej pełnej kolonoskopii powinno się wykonać wlew kontrastowy doodbytniczy.
• Tomografia komputerowa (CT) brzucha i miednicy oraz usg transrektalne (TRUS) lub rezonans magnetyczny (MRI) powinny być wykonane rutynowo u chorych planowanych do leczenia operacyjnego.
• Rutynowo powinno się wykonać badanie rentgenowskie lub tomografię klatki piersiowej.
• Przed operacją powinno się oznaczyć poziom antygenu rakowo płodowego